1981 年 5 月 11 日，《貓》在倫敦西區新倫敦劇院上演，在沒有任何一個評論家捧場的情況下，這部音樂劇以不可思議的速度躥紅。它的創作者安德魯·勞埃德·韋伯(Andrew Lloyd Webber)那一年只有33 歲。與黃金搭檔、詞作者蒂姆·萊斯分道揚鑣后，他改編了詩人 T·S·艾略特的詩集《老負鼠講講世上的貓》，創作了一部完全屬于他個人的音樂劇。

　　該劇為他贏得了無數贊譽，由此確定了韋伯“音樂劇之父”的地位。1988 年，韋伯登上美國《時代周刊》的封面，他得到的稱號是“音樂魔術師”。

　　的確，《貓》已經成為世界音樂史上最有名的魔法現象，它是世界上上演時間最長的音樂劇之一，已在全世界 26 個國家超過 300 個城市演出，被翻譯成二十種不同的語言。這次，一群個性十足的貓將唱著中文出現在子夜舞會現場，它們用普通話介紹自己，說著中國人熟悉的時髦玩笑，就連它們置身的垃圾場也堆滿了印有漢字標簽的廢棄物。這部中文版，將是《貓》在全球的第 15 個版本。

　　這也是繼《媽媽咪呀！》之后，第二部擁有中文版的知名音樂劇，也是亞洲聯創在引進國外版權改編名作的又一次嘗試。亞洲聯創的上一次嘗試《媽媽咪呀！》，目前已在國內連演 200 多場，創造 8500 萬元票房，被認為是創造了中國音樂劇的神話。

　　8 月 17 日，《貓》的中文版將在上海開始自己的首演之旅，隨后將在全國巡演。為最大保證《貓》的原汁原味，重現原版輝煌，版權方派出了原版的制作團隊與中國團隊合作。擔任中文版總導演兼舞蹈總監的喬安·羅賓遜(Jo-AnneRobinson) 是《貓》的原創編舞，音樂總監菲茲·沙普爾(Fiz Shapur) 則參與過《貓》的歐洲、南非等多個版本的制作。

　　“我參與《貓》已經三十多年了，人們總是問我們同一個問題，為什么這部劇會如此成功？” 羅賓遜說，“我很難解釋這部劇的魅力到底在哪兒。這部劇有優雅、漂亮的舞蹈，有打動人心的音樂，是超越語言的世界文化。我想，這部戲在31 年后依然如此受歡迎，因為感情是不會變的，人是不會變的，貓的動作是不會變的。無論他們用的是哪一種語言，其中蘊含的文化和感情都是一樣的。

　　沒有臺詞和劇情的音樂劇

　　看過《貓》的觀眾，總是先被眼花繚亂的舞臺布景、精致的化妝、華麗的服裝，以及舞者們如何逼真地做出貓的動作所吸引。但這并不是《貓》的全部。

　　和其他經典音樂劇相比，《貓》是一部特別的作品。《貓》的劇中沒有臺詞對話，甚至沒有劇情，這對音樂劇來說是一個重大的突破。用詩做劇本，本來就很抽象，當韋伯要創作這部劇并誓將其搬上舞臺時，大多數人都不看好。但韋伯堅持認為，不依靠劇情，只要有氣氛，音樂劇依舊可以打動人。因此，他找來最優秀的導演、舞蹈設計、服裝設計師，用音樂貫穿全場。他也淋漓盡致地發揮了音樂天才，將各種風格的音樂融入這部劇中。

　　這么多年來，無論在哪個城市演出，無論時代如何變化，《貓》的音樂從未改變。“只是少數情況，我們可能會根據語言，把一個音符拆成兩個音符。也就是這樣，大致來說是完全一樣的。”音樂總監菲茲·沙普爾說。

　　作為韋伯創立的英國“真正好集團”(Really Useful Group)的音樂總監，沙普爾自 1981 年《貓》在新倫敦劇場誕生以來就參與其中，完成了《貓》在世界范圍內多個版本的制作。把英文版的《貓》變成中文的過程中，如何讓音樂保留它獨有的記憶，是改編中最大的難題。起初沙普爾也有些苦惱：“亞洲的語言，尤其是亞洲的音樂十分不同。

　　和英文相比，中文的形容詞和動詞出現的位置不一樣。而固定的詞語，是搭配固定的動作出現的。”在多次嘗試和修改之后，他們不得不根據需要，配合歌詞修改一些舞蹈動作。

　　每個觀眾都可以在《貓》里找到自己喜歡的音樂。“它里面有很多不同的曲風。如果你喜歡古典音樂，第二幕里的一段意大利文歌應該會吸引你。如果你喜歡搖滾風格，第一幕里就有幾首這種風格的歌曲。” 沙普爾說。

　　當地的“貓”

　　排練廳里，當飾演“魅力貓”葛麗澤貝拉的中國演員在臺上唱起經典名曲《Memory》時，后臺的導演喬安·羅賓遜靜靜停下手中的事情。“太棒了！”她贊嘆道，“她的聲音可以直達你的內心。她的演唱真的讓我掉下了眼淚。”

　　羅賓遜很興奮，中文版是她改編得最順利的一個版本。每一次，選擇好當地的“貓”(演員)，他們都需要花很長的時間培訓。“所有的重點都在模仿。演員到了臺上，不再是一個人，他需要像貓一樣說話，像貓一樣走路，像貓一樣跳舞。這是一個非常有趣的過程。每個地方的演員，都讓我看到了一種不同的‘貓’。”在看過中國演員的表演后，羅賓遜發現他們身體條件不錯，表現出極好的技術。

　　相比模仿“貓”，音樂劇這種邊唱邊跳的全新形式，對舞臺經驗不夠的中國演員來說，是一個更大的挑戰。“雖然中國演員在音樂劇演出上還欠缺經驗，有時候能力不是很全面，但他們非常積極刻苦，可塑性很高。”讓羅賓遜贊嘆的是，“中國演員們真的很能吃苦。當我們給他們一個任務時，他們很下工夫，非常勤奮，腳腫了還在跳。”

　　羅賓遜很期待中文版《貓》的表現，因為他們的下一部戲《歌劇魅影》中文版已經在計劃之中。“中國觀眾對《貓》的接受度，是很重要的參考。”羅賓遜。